О Зенкали.
В стороне от морских путей на той воображаемой линии, где сливаются волны Индийского
и Тихого океанов, лежит утопающий в зелени остров Зенкали - милейшее, забытое богом
местечко. Кажется, сюда никогда не долетят осколки бурь, бушующих в нашем огромном
мире, здесь так и хочется искать пристанище от вселенских катаклизмов.
Зенкали - одно из самых очаровательных, интригующих, изысканных и идиотских мест на
свете, где забыт здравый смысл и властвует умопомешательство. Другого такого места,
где поголовно все сошли с ума, больше нет. Это такая островная болезнь, когда любые
выверты, причуды, заскоки и блажь раздуваются до необычайных размеров. Поистине,
чудаку и блаженному здесь полное раздолье.
Зенкали на местном наречии означает милый остров, и все приезжие непременно убедятся,
что так оно и есть.
Религия.
Всех так называемых язычников ждала жестокая судьба - быть одураченными и
очарованными религиозными представлениями своих завоевателей. К счастью для
зенкалийцев, те, кто в разные эпохи занимал этот остров, были куда более озабочены его
исследованием или ратными делами, нежели чрезмерным попечительством о бессмертии души
туземцев. Арабы, по всей видимости, предпринимали попытки насадить на острове учение
Магомета, но, очевидно, махнули рукой, заметив склонность островитян к пороку. Правда,
покидая остров, они вывезли с собой самых привлекательных юношей и девушек. Пару
храмов построили на острове португальцы; голландцы построили больше, но не пускали
туда зенкалийцев (впрочем, те особенно и не стремились туда).
В этот период меньшее племя - гинка - поклонялось богу-рыбе Тамбака, воплощенному в дельфине.
То обстоятельство, что дельфин - не рыба, а млекопитающее, как-то не учитывалось ими, и
самое печальное, что эта ошибка характерна и для других религий, почитающих бога-рыбу
в виде дельфина. Племя же фангуасов перед пришествием французов поклонялось любопытной
местной птице, которую они называли Тио-Намала, а французы окрестили птицей-пересмешником.
Впрочем, французы, приверженные католической религии и в силу этого нетерпимые к верованиям
других народов, очень скоро обнаружили, что эта птица обладает необыкновенно вкусным мясом,
и к тому времени, когда англичане победили их и изгнали с острова, успели скушать всю
популяцию пересмешников, невзирая на протесты фангуасов. Таким образом, это племя вынуждено
было свернуть на время всякую религиозную жизнь.
С нашествием британцев наступила эпоха перемен. Европейцы, поселяясь на небольших островах,
имеют обыкновение привозить с собою вредоносных тварей, как-то: собак, кошек, крыс, свиней,
которые истребляют местную фауну, пока миссионеры оболванивают аборигенов. Однако в данном
случае миссионеры были посланы фангуасам самим Господом, если можно так выразиться. С тех
пор, как у фангуасов отняли Тио-Намала, ганка стали особенно докучать им, хвастаясь, что
теперь они - единственное на острове племя, имеющее истинного бога. Нечего и говорить, что
столь наглое бахвальство не могло не привести к известным нежелательным последствиям, и многие
представители гинка и фангуасов окончили свой славный земной путь на обеденном столе
противников под ароматным соусом. Что и говорить, на обед попасть не худо, но отнюдь
не в виде блюда! Появление миссионеров дало фангуасам шанс приобщиться к христианству
и тем самым оказать свое превосходство над глинка. На интересующий нас момент
племя фангуасов условно поделено между Католической и Анликанской церковью, но горстка
самых отважных душ привержена любопытной американской религиозной секте, называемой
"Церковь Второго пришествия".
Экономика
Глядя на процессы, протекающие в цивилизованном мире, можно только радоваться, что на
Зенкали нет сколько-нибудь ценных минералов и уж тем более нефти. Как следствие, здесь
нет и промышленности, если не брать в расчет мелкие предприятия легкой индустрии.
Зенкали живет монокультурой. В прошлом неоднократно имели место попытки выращивать на
острове сахарный тростник, бананы, ананасы и т.п., но все они провалились. Затем были
выявлены необыкновенные достоинства дерева амела. И очень быстро оно стало (и поныне
является) единственной культурой, на которой держится экономика острова.
Зенкали имеет счастье располагаться за пределами оны циклонов и ураганов, и потому
здесь очень стабильный климат. В этих условиях амела может прекрасно произрастать и
цвести. Как уже сообщалось, это единственное дерево, выдержавшее губительное нашествие
европейцев. Нигде в мире оно больше не встречается. Амела самым упорным образом
отказывается произрастать в любой другой части света ввиду отсутствия там опыляющих
его одноименных бабочек. Таким образом, зенкалийцы обладают монополией на это
уникальное дерево, превосходящее по своим достоинствам пальму.
Оно достигает 20-25 футов в высоту, диаметр ствола составляет около 20 дюймов. Ствол
отличается стройностью и ровностью, а древесина - красотой и прочностью; имеет приятную
для глаз медово-желтую окраску. Подобно красному кедру, она устойчива к атакам любых
насекомых, даже всеядных термитов. Таким образом, древесина эта очень ценится и как
строевая, и для изготовления мебели. Вдобавок дерево отличается необыкновенно быстрым для
столь плотной древесины ростом и достигает максимальной высоты в пять лет, хотя древесина
семилетних деревьев считается более качественной. Но и этим достоинства амелы не
исчерпываются. Ее цветы - длинные, алые, имеющие форму трубы и цветущие гроздьями, -
обладают густым, приятным и уникальным ароматом (нечто среднее между розой и
гвоздикой), благодаря чему пользуются большим спросом в парфюмерной промышленности как
компонент для изготовления духов. Темно-пурпурные плоды, с виду напоминающие
землянику, растут тоже гроздьями; из их сока после очистки получается великолепное
масло, которое находит применение в самых разнообразных производствах - от точных
приборов до косметики. Но и это еще не все: было сделано открытие, то
сердцевидный мясистый лист дерева амела, подвергнутый сушке и химической обработке,
дает чудодейственный препарат аминеафрон, используемый для приготовления многих
лекарственных средств. Таким образом, четыре компонента этого необыкновенного дерева
являются для зенкалийцев практически единственным источником дохода, обеспечивающее им
надежное с финансовой точки зрения будущее, чем никак не могут похвастаться жители
других небольших тропических островов.
В каждой деревне есть рынки, и есть большой рынок в столице Дзамандзаре.
